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Cooperativa agrícola costarricense resiste expansión de plantaciones de piña a gran escala

La aldea y cooperativa agrícola costarricense de Longo Maï —también conocida como Finca Sonador— trabaja para resistir la expansión de las plantaciones multinacionales de piña y defender los derechos a la tierra, el agua y el trabajo de la comunidad local.

Ubicada a cuatro horas de la capital de Costa Rica, San José, en la región suroeste de Buenos Aires, Puntarenas , la comunidad Longo Maï cuenta con 900 hectáreas de tierra. Más de la mitad de la tierra del pueblo está designada como refugio de vida silvestre . Los residentes utilizan la otra mitad para cultivar maíz, frijoles, yuca, plátanos, carne, leche, huevos y frutas para el consumo local.

But in several rural Costa Rican communities, including Longo Maï, pineapple monocultures have triggered socio-environmental conflicts. According to a 2020 report from the Centro Nacional de Alta Tecnología (CENAT) and the Consejo Nacional de Rectores de Costa Rica (CONARE), 7,056 hectares of pineapple plantations stretch across the Buenos Aires region.

Un informe  de Oxfam Alemania concluye que esta expansión e intensificación de las plantaciones de piña ha provocado la contaminación de las aguas superficiales y subterráneas, la erosión del suelo, el desvío de ríos y la acumulación de sedimentos en los ríos. Y el uso intensivo de agroquímicos puede contaminar los acueductos comunitarios cercanos a las plantaciones, según una investigación  de la  Revista Latino-Americana de Geografia e Gênero .

Al organizar diálogos y foros en la comunidad, Longo Maï trabaja para “conectar los movimientos de seguridad alimentaria y del agua”, y está “guiado por una visión general de justicia ambiental”, dice Madeline Kiser, educadora ambiental y poeta que colabora con la cooperativa. Tanque de alimentos.

En Costa Rica, Longo Maï comenzó “como un proyecto de solidaridad internacional… uno de los principios fundamentales de la cooperativa es que las personas que viven aquí tengan acceso a la tierra para vivienda y para el cultivo de alimentos”, Jiri Spendlingwimmer, antropólogo costarricense, residente de Longo Maï, e hijo de Roland Spendlingwimmer, miembro fundador de la cooperativa costarricense cuenta a Food Tank.

Un movimiento de cooperativas agrícolas, Longo Maï—que se traduce como Larga Vida del idioma provenzal en el sur de Francia—se originó en Suiza en 1973. Durante este tiempo, los jóvenes de la posguerra en Austria, Suiza, Alemania y Francia buscaron regresar a la tierra con una visión de autoabastecimiento agrícola y una alternativa al capitalismo .

En 1979, las Cooperativas Europeas de Longo Maï, con el apoyo de las Naciones Unidas , fundaron la cooperativa agrícola en Costa Rica para ayudar a los refugiados que huían de la dictadura de Somoza respaldada por Estados Unidos  en Nicaragua. Poco después de que el movimiento de liberación nacional ganara la guerra en Nicaragua, muchos nicaragüenses regresaron a casa. Pero en El Salvador, cuando la guerra civil  empeoró en la década de 1980, muchos refugiados escaparon de la violencia y se establecieron en Longo Maï. El pueblo pronto se convirtió en un lugar al que los refugiados y los campesinos costarricenses pobres sin tierra llamaban hogar.

Los inicios de la cooperativa coincidieron con la llegada de la empresa estadounidense Fresh Del Monte Produce, Inc. A través de Pineapple Development Corporation (PINDECO), subsidiaria de Fresh Del Monte, la empresa estableció un monopolio  sobre las exportaciones de piña fresca en el sur de Costa Rica . , según una investigación de Comunidades Ecologistas LA Ceiba (COECOCeiba).

Cuando Fresh Del Monte inició sus operaciones en Buenos Aires, la empresa “destruyó la naturaleza para preparar los campos de piña porque son muy intensivos de producir”, dice Spendlingwimmer a Food Tank. “Las personas que trabajan en las plantaciones también están expuestas a químicos y duras condiciones de trabajo , y esto ha sido constante a lo largo de 40 años. El propio gobierno [de Costa Rica] atrae este tipo de sociedades para generar empleo, pero este modelo es lo contrario al que promueve Longo Maï”.

Longo Maï está particularmente preocupado por el uso del agua por parte de PINDECO y la contaminación de los ríos cercanos. Un  estudio de la Universidad de Costa Rica  encontró rastros de seis pesticidas diferentes en el Humedal Térraba-Sierpe  ubicado en el municipio vecino a Longo Maï.

La contaminación por pesticidas en los Humedales Térraba-Sierpe, un  sitio Ramsar , ha “alterado por completo los ecosistemas y la economía local”, dice a Food Tank Oscar Beita, quien trabaja con Longo Maï en temas ambientales. Beita también es miembro del Movimiento Ríos Vivos —o Living Rivers Movement— en Costa Rica.

Beita, Kiser, Spendlingwimmer y otros residentes de Longo Maï y las comunidades aledañas hicieron campaña contra una mayor expansión del proyecto de plantación de piña cerca de los humedales Térraba-Sierpe. En 2019, el Ministerio de Ambiente y Energía de Costa Rica (MINAE) anunció  su decisión de suspender un proyecto que habría establecido una plantación de piña de 500 hectáreas cerca de los humedales.

La cooperativa ahora continúa su lucha, enfocándose en una  asociación de tres años entre la Agencia Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ) y Fresh Del Monte, que tiene como objetivo desarrollar un proyecto para la gestión sostenible de cuencas hidrográficas. “Este proyecto, y otros similares, se presentan como un modelo global para que las corporaciones puedan asegurarse de que seguirán teniendo agua para fabricar sus productos”, dice Kiser.

Con el inminente problema de la gestión del agua controlada por las corporaciones, Beita le dice a Food Tank que la comunidad quiere “llamar la atención” sobre el problema. Él dice que este será un “proceso largo y complejo porque [Fresh Del Monte] ha existido durante décadas y ha penetrado en casi todos los aspectos de la vida en el área”.

Para crear conciencia sobre los problemas ambientales y compartir ideas para fortalecer la seguridad alimentaria y del agua, Longo Maï recibe a académicos y estudiantes universitarios  para colaborar en proyectos de conservación y desarrollo comunitario.

“Longo Maï ha actuado como un espacio psicológico y espiritual para que tengan lugar conversaciones difíciles sobre el agua y el medio ambiente”, dice Kiser. “Longo Maï es un espacio para algo más que cultivar alimentos, sino también para cambiar la forma de pensar”.

Fuente: Food Tank

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